L’IMAP est un protocole utilisé par les serveurs de mails pour la réception de messages électroniques. Ce protocole utilise par défaut le port 143 ou le 993 en IMAP SSL. Lorsque ce protocole est utilisé via un client mail (Outlook, Thunderbird, Mail, Entourage...), ce dernier récupère une copie de l’email (entête), laissant ainsi l’email sur le serveur. Les fonctionnalités avancées d’IMAP assurent à leurs utilisateurs une meilleure gestion / organisation de leur messagerie (arborescence). Ce protocole est très adapté à des clients changeant fréquemment de poste de travail.